Il dipinto mostra il profeta David in atto di comporre i Salmi accompagnandosi all'arpa. La fisica consistenza delle ombre bruciate e' una sigla inconfondibile del pittore bolognese Giuseppe Maria Crespi.

In particolare il carattere guizzante della pennellata sulle vesti e la saldezza dell'impostazione naturalistica riconducono alla sua prima fase e trovano un confronto puntuale nelle teste dei personaggi delle Nozze di Cana, dell'Art Institute di Chicago.

Come quel dipinto fondamentale, anche questo si caratterizza per l'attenta rilettura della tradizione bolognese precedente, alla luce di un rinnovato studio della grande pittura veneziana del '500.